どうも問題は

グローバル変数の取り扱いにあるようだ。
あんまし、グローバル変数は使いたくなかったのだけども．．．
XMLをPHP4で扱うためには．．．ということで参考にしたサンプルがグローバル変数使いまくりだったので。当時は．．．というか今もだが、この方法がベストかどうか判断しようがなかったもので．．．で今に至ってます。
非常にメンテナンスしにくいプログラムになっていますのだ(T_T)